Por Román Ceano

Esta alegre apariencia quedó rota trágicamente, cuando el 9 de enero de 1942, Jerzy Rozycki y otros dos polacos fallecieron ahogados cuando regresaban a la Francia continental después de cumplir un turno en Argel. Todos los habitantes del chateau fueron reunidos por Bertrand para escuchar un discurso fúnebre que había compuesto. Al acabar el discurso, quiso ilustrar el drama que habían vivido sus compañeros leyendo de viva voz un largo reportaje publicado en el periódico La Croix.

El Lamoricière era un paquebote de 5000 toneladas y casco de acero, botado en 1921 en los astilleros Swan de Newcastle. Hacía el trayecto regular entre Argel y Marsella para la compañía Transat, concesionaria de la ruta. Era un buen barco, aunque algo viejo y traqueteado. Su principal problema era la falta de potencia. Las penurias de la guerra habían obligado a modificar su motor para hacer que funcionase con carbón en lugar de con el fuel-oil del diseño original. Por si eso no fuera suficiente, el carbón que le era posible encontrar a la compañía era de calidad ínfima. Estos problemas con el combustible hacían que en aquellos días su capitán considerara extraordinario navegar a doce nudos cuando antes de la guerra su velocidad de crucero era dieciocho.

El último viaje del Lamoricière empezó el martes 6 de Enero de 1942 cuando zarpó del puerto de Argel a las 17:00 con 272 pasajeros a bordo, de los cuales 88 eran militares de permiso, y 16 eran niños de entre 10 y 14 años que habían estado en Argelia desde el principio de la guerra y ahora volvían a sus casas. En sus bodegas llevaba 330 toneladas en forma de mercancías diversas, frutas y verduras, el equipaje de los pasajeros, correo postal y dos vehículos.

Por Román Ceano

Como se recordará, Bertrand había encargado nada menos que cuarenta réplicas de Enigma a una empresa con la que solía trabajar el Deuxieme Bureau. Cuando se había desmantelado Bruno, estos equipos aún no habían sido entregados. Bertrand decidió averiguar si era posible hacerse con ellos aunque no estuvieran terminados.

La empresa estaba situada en París y por tanto dentro de la zona ocupada por los alemanes. Bertrand obtuvo de Rivet una docena de identidades falsas y varios “pases naranjas” –el Ausweis, que permitía cruzar la temida Línea de Demarcación que marcaba el límite de la zona ocupada.

Para completar su disfraz, contactó con un fabricante de perfumes de Grasse que le proporcionó material comercial, papel de carta y muestras de productos. Así pertrechado, se dirigió a París, aparentemente a promocionar los productos de su empresa con motivo de la cercana Navidad de 1940.

El París que encontró Bertrand era muy diferente del que conocía. Las banderas nazis habían sustituido a la tricolor en muchos mástiles y los oficiales alemanes paseaban por lo boulevares, sentándose en los cafés y saludándose unos a otros con el saludo romano. Pero esas impúdicas exhibiciones, por ofensivas que fueran, eran tan sólo un síntoma benigno de los terrores que subyacían a la ocupación.

La vida de los parisinos era ahora una pesadilla de sobresaltos, miedos y desolación. En cualquier momento, un control sorpresa de la Gestapo o una redada nocturna podían terminar con la víctima interrogada en un calabozo o trasladada al Velódromo de Invierno, la sala de espera para la deportación