Fuente: xkcd.com

En septiembre de 2006 alguien en Debian decidió suprimir una línea de código molesta en el fichero md_rand.c de OpenSSL:

	MD_Update(&m,buf,j);
	[ .. ]
	MD_Update(&m,buf,j); /* purify complains */

La decisión se tomó para suprimir los avisos sobre datos no inicializados que lanzaban herramientas de depuración de código como Valgrind y Purify.

La medida fue efectiva; desde luego desaparecieron los errores, pero -y aquí viene el problema- también desapareció la correcta siembra del generador pseudoaleatorio necesaria para producir claves de calidad, es decir, claves no predecibles. La siembra correcta requería hasta ese momento una mezcla de datos aleatorios, pero quedó de pronto reducida a la escasa aleatoriedad aportada por el identificador del proceso, que en Linux sólo puede llegar hasta el número 32.768. En consecuencia el espacio de claves se vio repentinamente reducido, de los previstos 2^1024 a 2^15, es decir, tan sólo 32.768 posibles claves...

Líbreme Dios de pretender ir de visionario, pero hace unas semanas os adelantaba que Microsoft no dudaría en utilizar su tremenda capacidad de influencia sobre los fabricantes de ordenadores para que el prometedor negocio de los mini portátiles no se le fuera de las manos.

Según PC World, el plan ya está en marcha. A partir del mes próximo Microsoft ofrecerá a los fabricantes licencias de Windows XP para miniportátiles a un precio muy ventajoso (entre 20 y 24 euros, con posibilidad de otros descuentos adicionales) siempre que limiten las capacidades de los mini portátiles para que su atractivo sea menor, y su venta no distorsione el mercado de los ordenadores "de verdad", es decir, de aquellos que se venden con una licencia de Windows Vista.

Para beneficiarse de las ofertas de Microsoft, los mini portátiles no podrán equipar más de 1 GB de RAM, ni más de un procesador corriendo como máximo a 1 GHz. Los discos duros no habrán de superar los 80 GB ni las pantallas las 10.2 pulgadas, quedando prohibidas también las pantallas táctiles.

En los próximos seis meses se esperan que lleguen al mercado más de 20 nuevos modelos de mini portátiles y la propia Microsoft espera que sólo en este año se vendan entre 10 y 13 millones de estos aparatos...

Por Román Ceano

Tras un año y medio de guerra, con todo el país movilizado y lleno de instalaciones militares provisionales, los habitantes de Bletchley ya no se sorprendían por el ir y venir alrededor de la mansión. Quizás los más versados en uniformes se sorprendían ante la variedad de unidades a la que pertenecían los oficiales, ya que aunque predominaba la Marina no era raro ver personal de cualquier arma.

Las excentricidades de los civiles seguían suscitando comentarios, aunque todo el mundo consideraba lógico que esos individuos hubieran sido seleccionados para el trabajo que estuvieran haciendo ya que la mayoría habrían resultado inútiles para el servicio activo por su carácter excéntrico y lunático. Las personas que tenían personal de Bletchley alojado se hacían lenguas de las locuras que contemplaban.

Una señora llamó a los bomberos porque su inquilino llevaba toda la tarde en la bañera y no contestaba a los fuertes golpes en la puerta. Cuando la derribaron, resultó que estaba en una especie de estado catatónico del que despertó de pronto como si llegara de otro planeta. Cambios de humor incomprensibles, conversaciones erráticas, equivocaciones con el nombre de la casera y noches en blanco o hablando en sueños, puntuaban una colección de anécdotas que corrían de boca en boca.

La llegada de la primavera produjo una anécdota más, la prueba definitiva de que la mansión era una especie de manicomio para aquellos a quienes era más prudente no entregar un arma porque no se podía saber si dispararían al enemigo o a sus compañeros...